27 февраля 1950 в резолюции Организации Объединенных Наций было введено понятие «международная неправительственная организация», что означало признание сектора НПО.
День третьего сектора (поскольку НПО так называют) — это прекрасная возможность узнать о деятельности неправительственных организаций. Бесспорно, что в этот день мир должен поблагодарить неправительственные организации за огромную работу, проделанную для общества.
Негосударственные организации, в отличие от государственных органов и подобных предприятий, являются частными и образуются по инициативе их учредителей, которые являются частными лицами. В отличие от предприятий и подобных государственных органов, НПО действуют в государственных, а не в частных интересах. Эти организации работают по своему выбору, но не для получения прибыли.
Учреждение Всемирного дня неправительственных организаций было инициировано в 2009 году, во время учебы международного права, студентом Марцисом Лиорсом Скадманисом. Его первоначальную популяризацию и развитие поддержала неправительственная организация «Латвийский гражданский альянс».
17 апреля 2010 на 8-м саммите IX Форума неправительственных организаций (Совет государств Балтийского моря) региона Балтийского моря в Вильнюсе, Литва, главные представители национальных НПО, 12 государств Балтийского моря (Белоруссии, Дании, Эстонии, Финляндии, Германии, Исландии, Латвии , Литвы, Польши, России, Норвегии и Швеции) официально провозгласили Всемирный день НПО, закрепили его признание в резолюции и основали юридический международно-правовой прецедент.
27 февраля 2014 в Хельсинки, Финляндия, впервые на международном уровне отмечался Всемирный день НПО. Отмечая официальное признание нового Всемирного дня НПО на международном уровне, министерство иностранных дел Финляндии пожелал поддержать значимость Всемирного дня НПО и укрепления этой традиции в международной среде, предоставив тем самым содействие в организации форума Всемирного дня неправительственных организаций в Хельсинки, Финляндия.
Всемирный день общественных организаций — это глобальная инициатива, направленная на:
- освещение усилий и достижений НПО всех секторах;
- возможность большего понимания работы НПО для общества на местном, национальном и международном уровнях;
- обеспечение платформы НПО для обсуждения вопросов, влияющих на их работу, и обмена своими знаниями и опытом.
Всемирный день НПО широко отмечается в разных странах мира, например, в Пакистане, Индии, Афганистане, Непале, США, различных странах Африки, Азии, Южной Америки и Европы. Всемирный День НПО отмечается в виде различных широкомасштабных мероприятий, а именно: дискуссий, форумов, семинаров, лекций, дружеских вечеров, выставок, информационных мероприятий о работе НПО на телевидении, радио, в школах.
27 февраля 2017 представитель Европейской службы внешних действий издал официальное письменное уведомление от имени Верховного представителя ЕС Федерики Могерини в связи с Всемирным днем НПО в Брюсселе, подчеркивая тем самым важную роль, которую играют неправительственные организации в жизни общества.